Tenisul a luat parte la o tragedie imensă, pe 2 septembrie 1998, când Zborul Swissair 111, plecat de pe aeroportul John F. Kennedy din New York, cu destinația Geneva, s-a prăbușit deasupra Oceanului Atlantic, în apropiere de St. Margarets Bay, Nova Scotia, Canada. Un incendiu izbucnit la bord a provocat erori în sistemele electrice și ale instrumentarului de zbor, provocând prăbușirea. Nu au existat supraviețuitori, iar printre cele 229 de persoane care și-au pierdut viața s-a numărat și Pierre Babolat, părintele spiritual al unuia dintre liderii pieței producătorilor de echipament sportiv din tenisului mondial. Campionul olimpic din 1992, de la Barcelona, Marc Rosset, ar fi trebuit să se afle la bord, însă așa cum avea să povestească de multe ori uriașul de 2,01 m, mereu cu un fior rece de-a lungul șinei spinării, s-a răzgândit, iar asta i-a salvat viața.
Oficialitățile au înțeles încă din primele 24 de ore că nu există supraviețuitori ai Zborului 111.
Omul din spatele brandului lui Moya, Roddick, Clijsters, Nadal, Muguruza și Wozniacki: dramă la trei luni după confirmarea unei viziuni de aur
Bătrânul Pierre Babolat a înființat în 1875, la Lyon, ceea ce, până astăzi, rămâne o afacere de familie, încredințată în prezent lui Eric Babolat (48 ani), stră-strănepotul părintelui fondator. A pornit la drum cu o micuță companie producătoare de corzi pentru instrumente muzicale și de mațe pentru cârnați. Walter Clopton Wingfield, considerat unul dintre pionierii jocului cu racheta, i-a propus domnului Babolat să îi facă din fibre naturale corzi pentru un nou sport. Francezul nu a stat mult pe gânduri, mai ales în condițiile în care secolul 19 a adus o dezvoltare incredibilă tenisului. Babolat a intrat, astfel, pe piața racordajelor, înregistrând în 1925 un prim succes notabil: Rene Lacoste triumfa la Paris cu o rachetă cu racordaj Babolat. Nu a existat an de atunci fără ca din ce în ce mai celebrele corzi Babolat să nu ajute câte un jucător să triumfe în Grand Slam-uri.
Pentru că vânzările scăzuseră în anii ’90 cu aproximativ 30%, a fost nevoie, din nou, de o viziune. În 1994, un moștenitor al imperiului Babolat, numit tot Pierre, devenea părintele spiritual al Babolat-ului modern: producătorul francez făcea marele pas înainte, realizând în premieră o rachetă de tenis. Concret, la 119 distanță de la momentul zero, acest Pierre Babolat punea bazele firmei Babolat producătoare de rachete, de articole vestimentare, de încălțăminte sport și de mingi (Babolat este furnizorul oficial pentru Roland Garros).
Cel mai de succes sportiv Babolat este, de departe, Rafael Nadal, de 11 ori campion la Roland Garros și câștigător, per total, a 17 Grand Slam-uri
„Toată lumea a spus, la momentul respectiv, că Babolat a luat-o razna. Ne-am fi luptat cu Wilson, o firmă cu cifră de vânzări de patru ori mai mare decât a noastră și cu de 15 ori mai mulți angajați. Dar tata se temea că Babolat va rămâne, altfel, doar o firmă de accesorii”, povestea actualul CEO al Babolat, ajuns la conducerea firmei franceze la numai 28 de ani, după ce o dramă îi zguduia familia.
Succesul a venit aproape peste noapte: la doar patru ani de la riscantul pariu, Carlos Moya triumfa la Roland Garros, în 1998, cu o rachetă Babolat. Apoi, tragedia a lovit la doar trei luni distanță, din cer. Părintele Babolat-ului modern pierea, alături de alți 44 de cetățeni francezi, alături de fostul șef al WHO’s AIDS – Jonathan Mann, la fel ca și Le Peintre, tabloul lui Pablo Picasso.
Marc Rosset, colosul care a scăpat
Elvețianul Marc Rosset, campion olimpic în 1992 la Barcelona și, la vremea respectivă, cel mai înalt jucător din circuitul ATP; la 2,01 m,alături de germanul Alexander Popp, avea bilet cumpărat pentru Zborul 111 Swissair, plânuind să revină în Geneva natală, după ce fusese eliminat în primul tur la US Open, de Hrbaty. Potrivit propriilor relatări, Rosset ar fi decis în ultima clipă să nu ia drumul aeroportului, preferând să mai petreacă alături de prieteni câteva zile la New York și să mai adune câteva ore de antrenament pe terenurile de la Flushing Meadows. „Este un sentiment bizar să realizezi că pentru că te-ai răzgândit, ești încă în viață. Sper ca această experiență să mă ajute să abordez mai relaxat finalul carierei mele. Și mă voi bucura mai mult de viață”, declara jucătorul pe atunci în vârstă de 27 de ani
Cel mai bun jucător de tenis al Elveției până la Roger Federer, cu 15 titluri câștigate în carieră, a fost salvat de un moment de inspirație. Rosset are acum 48 ani
Rosset a mai câștigat alte trei trofee, activând în circuit până în 2005, până la vârsta de 35 de ani. Rosset a lucrat, pe partea de pregătire fizică, cu Pierre Paganini, un apropiat al lui Roger Federer.
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER